- El origen de las células madre. Hay varias formas de obtener células madre, pero las células que se obtienen del cordón tienen algunas ventajas. La primera es que se pueden conseguir de forma muy barata, sencilla, en grandes cantidades y sin causar ninguna intervención médica. Sólo hay que rescatar un material biológico que se tira a la basura en los miles de nacimientos humanos que hay cada día.
- Las aplicaciones de las células madre mesenquimáticas. Hoy en día las células madre que se obtienen de la sangre del cordón umbilical se emplean sólo para un grupo de enfermedades muy concretas, casi todas relacionadas con la generación de sangre (leucemia, anemias, problemas inmunitarios....). La gelatina de Wharton tiene células madre de un tipo diferente que están relacionadas con la generación de tejidos de unión, musculares y epiteliales, es decir los tejidos con los que se construye la mayor parte del cuerpo humano. Por ello en un futuro se obtendrán una gran cantidad de tratamientos a partir de estas células: regeneración muscular, creación de piel artificial, regeneración de articulaciones, huesos, de órganos como el corazón, los pulmones o sanación de enfermedades relacionadas con los órganos genitales.
Uniendo estos dos factores, un origen de primera calidad y una gran cantidad de aplicaciones, hacen que es muy probable que estas células madre del cordón umbilical sean uno de los elementos fundamentales.
¿Por qué no se están usando hoy en día si tienen tantas ventajas?
El problema con la gelatina de Wharton y sus células madre mesenquimales es sólo de tipo temporal, lo que sucede es que los estudios de investigación se realizaron con anterioridad con otros tipos de células madre, como las embrionarias o las células hematopoyéticas de la sangre del cordón.
¿Cuando se tendrán las primeras aplicaciones certificadas para el uso de las células madre mesenquimales?
No lo podemos decir con precisión, pero ya se han demostrado algunas aplicaciones, como por ejemplo la creación de piel artificial a partir de estas células. Por ello es de esperar que en menos de 5 años se terminen los ensayos clínicos y algunas de ellas se empiecen a usar con normalidad. En 10-15 años el avance puede ser muy grande y tener un amplio abanico de terapias basadas en células madre de la gelatina de Wharton.
